הפרויקט של עידן רייכל

הפרויקט אינו להקה במובן המקובל של המילה, מאחר שאינו מכיל הרכב קבוע של זמרים ונגנים, אלא בסיס מתחלף עם זמרים שונים. בראש ההרכב עומד המוזיקאי עידן רייכל, שכותב ומלחין את רוב שיריו. שלושת אלבומי ההרכב זכו להצלחה מסחרית גדולה, ומכרו ביחד מעל ל-300,000 עותקים בישראל‏.

את הקריירה המוזיקלית שלו התחיל רייכל בתחילת שנות האלפיים, בין היתר כקלידן בהופעותיהם של עברי לידר ושל ריקי גל. כאשר רצה להתפתח לכיוון הפקה מוזיקלית וכתיבה, החליט ליצור תיק עבודות אישי המראה את יכולתו. השירים הוקלטו באולפנו הביתי של רייכל בכפר סבא, והשתתפו בהם כשלושים זמרים שונים, רובם בני העדה האתיופית. השירים היו ברובם בסגנון מוזיקת עולם, תוך שילוב אלמנטים של פופ ורוק. מטרתו העיקרית של רייכל הייתה הצגת יכולות ההפקה שלו, ולכן הוא השקיע פחות בכתיבת השירים‏. רייכל הציג בפני חברת הליקון ארבעה שירים, שאחד מהם לבסוף לא נכלל באלבום. גדי גידור, ממנהלי התחנה, אהב את השירים, ויזם את איגודם לכדי אלבום שלם.

בנובמבר 2002 יצא הסינגל הראשון מתוך האלבום, "בואי", בביצועם של יאיר זיו, שירן כהן, אלמו אגא ומימי יוסף, שכלל שילוב של עברית ואמהרית תוך עיבוד אלקטרוני של עברי לידר. השיר זכה להצלחה גדולה במצעדי הפזמונים, הושמע תכופות בתחנות הרדיו, ואף גרר גרסת פרודיה מצדו של דידי הררי, השמה ללעג את השמעותיו המרובות.


בדצמבר 2002 יצא האלבום המלא, "הפרויקט של עידן רייכל", בהוצאת חברת הליקון. האלבום נחל הצלחה גדולה, מכר למעלה מ-138,000 עותקים‏ והיה לנמכר ביותר בישראל בשנת 2003. אחרי צאתו פורסמו גם הסינגלים "מדברים בשקט" בביצועה של אורטל אופק, "אם תלך" של דין דין אביב ו"הנך יפה" ששר רייכל בעצמו, עם קולות באמהרית מאת זנה אדחנני, במילים המעובדות מתוך שיר השירים. האלבום כלל שני שירים עבריים נוספים, "השיר של מימי" בביצועה של תום רהב ו"שושנים עצובות" בביצועו של רייכל.

במצעדי הפזמונים השנתיים של רשת ג' ושל גלגלצ לשנת תשס"ג זכה ההרכב בתארים "הרכב השנה" ו"תגלית השנה". בשני המצעדים הגיעו ארבעת הסינגלים מהאלבום למקומות גבוהים, ובעיקר זכה להצלחה השיר "אם תלך", שזכה בתואר "שיר השנה" בשתי התחנות.

לאחר צאת האלבום החל רייכל בעבודה על האלבום השני, שנמשכה כשנתיים. במקביל יצא ההרכב לסיבוב הופעות בישראל. תחילה חשב רייכל להופיע במועדונים קטנים בתל אביב, אך אז קיבל הצעה להופיע במשכן לאמנויות הבמה במסגרת פסטיבל מוזיקת עולם. בבחירת האמנים מהאלבום שיופיעו יחד איתו, חיפש רייכל אנשים שידעו לשיר במספר שפות ולנגן במספר כלי נגינה‏. להופעות הצטרפו הזמרים ווגדרס אבי וואסה וכברה קסאי, שלא השתתפו באלבום. את קסאי הכיר רייכל דרך הלהקה הצבאית שאותה הדריך בשירותו הצבאי. כמו כן השתתפו בהופעות דין דין אביב, שלשם כך הפסיקה את המופע המשותף עם אמה עליזה אביב, נגן כלי ההקשה איתמר דוארי, שהיה אז בן 17 בלבד והמתופף גלעד שמואלי.‏

בינואר 2005 יצא האלבום השני של ההרכב, "ממעמקים", גם הוא בהוצאת הליקון. בנוסף לשיתוף הפעולה הנמשך עם דין דין אביב, כברה קסאי ווגדרס אבי וואסה, כלל האלבום גם שירים של אמנים נוספים, כמאיה אברהם, מיטל מעודה, מירב איתן ושושנה דמארי. שיתוף הפעולה של רייכל עם דמארי נחשב ליוצא דופן, לאחר שבמשך שנים לא הקליטה דבר. באלבום שרה שני שירים שנכתבו במיוחד עבורה, "עלה נישא ברוח" ו"האר את עיניו". גם "ממעמקים" זכה להצלחה במכירות, ומעל 20,000 עותקים נמכרו ממנו יומיים לאחר צאתו‏. בסך הכול מכר האלבום עד היום למעלה מ-123,000 עותקים‏. במצעד הפזמונים השנתי ה'תשס"ה של רשת ג' ושל גלגלצ זכה ההרכב פעם נוספת בתואר "הרכב השנה". לאחר צאת האלבום יצאה הלהקה לסיבוב הופעות נוסף בישראל, ואחריו גם בארצות הברית ובאתיופיה.

בינואר 2006 הופיע ההרכב באתיופיה, שם שהה במשך חמישה ימים. למסע זה הצטרף הבמאי תומר הימן, שביים בעקבותיו את הסרט התיעודי "שחור על לבן". הסרט הוקרן לראשונה בשנת 2007, והתמקד בעיקר במסע השורשים של הזמרים ווגדרס אבי וואסה, שנולד באתיופיה ועלה לישראל, וכברה קסאי, שנולדה בסודאן בעת עליית הוריה מאתיופיה, והיה זה לה הביקור הראשון שם. עבור הסרט כתב רייכל את השיר "הביתה, הלוך חזור" ששר הוא עצמו בסרט. מאוחר יותר הקליטה אותו קסאי, בביצוע שיצא כסינגל בספטמבר 2007.

בנובמבר 2006 יצא לאור על ידי חברת "פוטומאיו" אלבום אוסף של ההרכב בשם "The Idan Raichel Project", שהכיל שירים משני האלבומים הראשונים. אף על פי שהוא נמכר גם בישראל, יועד האלבום בעיקר להפצה בארצות אחרות.בשנת 2008, בהזמנה של תחנת הרדיו גלגלצ לכבוד יום העצמאות ה-60 של ישראל, כתב ושר רייכל את השיר "מנעי קולך מבכי", בהתבסס על קינת רחל בספר ירמיהו.

באוקטובר 2008 יצא "חלומות של אחרים", סינגל ראשון לקראת האלבום השלישי של ההרכב, ששר רייכל בעצמו. ב-20 בנובמבר יצא האלבום המלא, "בין קירות ביתי". בניגוד לשני אלבומיו הקודמים, לא שיתף רייכל פעולה באלבום זה עם מוזיקאים יוצאי אתיופיה. עם זאת, באלבום נכללו שירים בשפות שונות, ובהם "Todas las Palabras" ו-"Cada Dia" שכתבה וביצעה הזמרת הקולומביאנית מרתה גומז בספרדית, ו"Odjus Fitxadu" ששרה מיירה אנדראדה בשפה הקריאולית של כף ורדה. באלבום זה גם גדל מספר הנגנים המשתתפים, כאשר ברוב השירים השתתפה תזמורת של 20 נגנים לפחות. באלבום השתתפו אילן דמתי ומאיה אברהם, שהשתתפו גם ב"ממעמקים". פרט ל"חלומות של אחרים", שר רייכל גם את השירים "בין קירות ביתי" ו"הכל עובר". לאלבום צורף השיר "מנעי קולך מבכי" כסינגל נפרד.

בדצמבר 2008 החלו תחנות הרדיו השונות להשמיע את השיר "منهار اللي مشيتي" ("מהיום שהלכת") מהאלבום, אף על פי שלא יצא כסינגל רשמי. את השיר כתב ושר שמעון בוסקילה בערבית מרוקאית לזכר אמו. זהו השיר הראשון לו כתב בוסקילה את המילים. הסינגלים הבאים היו "שאריות של החיים" ששר אמיר דדון, "מי נהר" ששרה ענת בן חמו, "Todas las Palabras" ששרה גומז ו"רוב השעות" ששר אילן דמתי.

כשלושה שבועות לאחר צאתו הגיע האלבום למעמד אלבום זהב, ובאפריל 2009 למעמד פלטינה. בטקס בו הוכרז האלבום כאלבום פלטינה, ציינו גם סך מכירות של מעל 300,000 עותקים לשלושת אלבומי הפרויקט‏. במצעדים השנתיים של רשת ג' ושל גלגלצ זכה ההרכב פעם נוספת בתואר "הרכב השנה".

באוקטובר 2010 הודיע רייכל שיכהן כמנהל האמנותי של סדרת מוזיקת עולם באופרה הישראלית. באותו חודש גם הוציא סינגל ראשון מתוך הפרויקט בשם "Say God", שבו שיתף פעולה עם הגיטריסט המאלי ויו פארקה טורה. בשנת 2011 הלחין רייכל את השיר "אמא, אבא וכל השאר" שכתב ראובן פוליטי, שנפל במלחמת יום הכיפורים, במסגרת הפרויקט "עוד מעט נהפוך לשיר". את השיר ביצע עידן חביב‏.

בעקבות הצלחת שני אלבומיו של הפרויקט, הפך רייכל ממוזיקאי אלמוני יחסית לפזמונאי ומלחין מבוקש ומוערך. במקביל לעבודה עם ההרכב, החל גם בכתיבת, הלחנת ועיבוד שירים לזמרים אחרים, ביניהם "יש בליבי כינור" למאיה בוסקילה, "מוכרת לי מפעם" לדין דין אביב, "נהר של טעויות" לשרון קרלן ו"מחכה" לריטה.

באוקטובר 2009, בטקס "פסקול העשור" של ערוץ 24, זכה ההרכב בתואר "הרכב העשור", והשיר "ממעמקים" זכה בתואר "שיר העשור".רייכל זוכה להצלחה גם בקרב יהודי ארצות הברית עם אלפי מכירות דיסקים, בעיקר בניו יורק.